Tecnologías verdes para fabricar un asfalto muy sostenible

En los últimos años, debido a la creciente preocupación por el calentamiento global y el cambio climático, uno de los retos más importantes a los que se enfrenta nuestra sociedad es el uso eficiente y económico de energía así como la necesidad correspondiente de reducir los gases de efecto invernadero.

Esta preocupación también ha llegado al sector de las mezclas asfálticas donde se está intentando innovar y desarrollar nuevos materiales para carreteras que sean más respetuosos con el medio ambiente.
Con este objetivo, Ana María Rodríguez Alloza, una investigadora de la Universidad Politécnica de Madrid, ha desarrollado un asfalto que podría considerarse doblemente ecológico.

Por un lado, incorpora en el betún polvo de caucho procedente de neumáticos fuera de uso. Con esto se lograr dar salida a un material que, aunque reciclable, supone un grave problema medio ambiental ya que solo en España se generan al año unas 300.000 toneladas.

Además, se ahorrará betún –que es un recurso natural que proviene del crudo del petróleo– y la energía que su producción conlleva.

Además, este nuevo asfalto ecológico incorpora una serie de ceras orgánicas que al llegar a su punto de fusión son capaces disminuir la viscosidad del ligante de la mezcla logrando, en consecuencia, que se pueda disminuir también la temperatura de fabricación en la planta asfáltica.

En el estudio se ha logrado demostrar que es posible reducir las temperaturas de fabricación y puesta en obra de las mezclas asfálticas hasta unos 30 °C manteniendo un buen comportamiento mecánico.

Asimismo, y mediante un análisis de ciclo de vida híbrido, se han podido cuantificar con precisión los beneficios e impactos ambientales en cuanto al consumo de energía y emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de estas mezclas teniendo en cuenta toda la cadena de suministro.

El resultado es un nuevo asfalto más sostenible desde el punto de vista medioambiental.

Como señala Rodríguez Alloza “para fabricar una mezcla asfáltica es necesario calentar los áridos y el betún a una determinada temperatura en la cual la mezcla es trabajable para su posterior puesta en obra.

Al lograr disminuir esta temperatura de producción se disminuye el consumo de energía y de un recurso agotable como el fuel y también se emiten menos gases de efecto invernadero a la atmósfera”.

Material reciclable y disminución de temperatura

Con la combinación de la incorporación de un material reciclable y la disminución de temperatura de fabricación de las mezclas se logra un material idóneo desde el punto de vista medioambiental además de una serie de ventajas económicas y sociales.

“Este tipo de mezclas con caucho y ceras orgánicas estaría especialmente indicado para países de clima cálido como España”, comenta la investigadora.

Proporcionar información sobre las implicaciones ambientales de la producción de mezclas asfálticas y de otros materiales utilizados en el sector de los pavimentos es un primer paso esencial para la toma decisiones y para lograr prácticas más sostenibles en la construcción de carreteras.

Este trabajo se enmarcó en una línea de investigación Carreteras para el Desarrollo Sostenible de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la UPM en la que se estudian materiales para carreteras que sean más sostenibles.

Esta investigación logró el Premio a la mejor Tesis Doctoral en la 2ª Edición de los Premios de laPlataforma Tecnológica Española de la Carreteraa la Innovación en Infraestructuras Viarias en 2015.

Referencia bibliográfica:

Rodríguez-Alloza, A.M.; Gallego, J. .Volumetric characteristics and compactability of asphalt rubber mixtures with organic warm mix asphalt additives.Materiales de Construcción (2017)67 (327), e123.http://dx.doi.org/10.3989/mc.2017.03616

Fuente:

Ecoticias

Los árboles de distintas especies ‘se ayudan’ para producir más madera

Científicos han demostrado que los árboles generalmente crecen mucho mejor en un entorno rico en especies que, por ejemplo, en monocultivos. Además, los investigadores se sorprendieron al descubrir que los árboles que crecen en entornos ricos en especies pueden incluso ‘apoyarse’ entre sí, pues bajo tales condiciones pueden producir más madera.

En un experimento de biodiversidad de árboles único en el mundo (‘BEF China’), científicos europeos y chinos han investigado durante diez años cómo la diversidad de especies arbóreas en los ecosistemas forestales influye en la coexistencia y el crecimiento de los árboles.

Para el experimento, se plantaron más de 400.000 árboles y arbustos en un área de alrededor de 50 hectáreas en el este de China. Se usaron 42 especies diferentes de árboles nativos. Mientras tanto, muchos árboles han alcanzado una altura de 10 a 15 metros y sus coronas han formado un dosel denso.

Los científicos midieron el crecimiento de los árboles cada año, descubriendo hallazgos asombrosos: los árboles que crecen en un entorno rico en especies producen más madera que aquellos rodeados de la misma especie.

“Estamos particularmente impresionados por el hecho de que las interrelaciones entre un árbol y sus vecinos inmediatos también conducen a una productividad significativamente más alta de todo el bosque”, informa el ecólogo forestal Andreas Fichtner de Leuphana University of Lüneburg, las interacciones entre árboles vecinos explican más del 50% de la productividad total del bosque.

El equipo de investigación también ha identificado los mecanismos que subyacen al fenómeno. En los bosques ricos en especies, la competencia es menos frecuente y los árboles pueden incluso apoyarse mutuamente en su crecimiento, por ejemplo, mejorando el microclima o mediante interacciones positivas con los hongos del suelo.

Los árboles no solo compiten entre sí, sino que también pueden ‘ayudarse’ entre sí para mejorar su productividad”, dice el profesor Werner Härdtle, experto en ecología de Leuphana.

Los resultados del estudio subrayan la importancia de una protección eficaz a largo plazo de la biodiversidad mundial: no solo mantendrá la funcionalidad de los ecosistemas, sino que también salvaguardará los servicios ecosistémicos utilizados por los seres humanos.

“La protección de la biodiversidad no es en absoluto una preocupación puramente ecológica o ética, sino que se ha convertido desde hace mucho tiempo en una necesidad socioeconómica”, concluye Härdtle.

Fuente: https://www.ecoticias.com/naturaleza

#SaveWater – Campaña de Concientizacion

Koopera – Cáritas ha hecho un llamamiento al ahorro de agua y al consumo sostenible en la moda con la campaña de concienciación #SaveWater.

A través de una aplicación en su web, la campaña permite conocer cuánta agua consume la fabricación de las prendas de vestir y cuánta se puede ahorrar vistiendo moda sostenible.
De esta forma, Koopera – Cáritas se suma a la celebración, este jueves, 22 de marzo, del Día Mundial del Agua, que este año centrará su mensaje en cómo los recursos naturales como los bosques y los humedales pueden ayudar a devolver el equilibrio al ciclo del agua y hace hincapié en que los recursos hídricos son claves en la reducción de la pobreza, en el crecimiento económico y en la sostenibilidad ambiental.

Según ha señalado Koopera, la industria textil de primera mano es, “por detrás de las petrolíferas, la segunda que más impacto medioambiental genera en el planeta, desde el punto de vista del volumen de agua que contamina en el planeta”.

Así, ha indicado que “solo en la fabricación de unos pantalones vaqueros pueden llegar a consumirse 3.000 litros de agua, y en la fabricación del conjunto de prendas que una persona utiliza en su día a día pueden llegar a utilizarse entre 9.400 y 13.800 litros de agua”.

Según ha señalado Koopera, la industria textil de primera mano es, “por detrás de las petrolíferas, la segunda que más impacto medioambiental genera en el planeta, desde el punto de vista del volumen de agua que contamina en el planeta”.

Por ello, Koopera ha lanzado la campaña #SaveWater, con la que hace un llamamiento al ahorro de agua y al consumo sostenible en la moda.

Consciente de “la importancia del agua para la vida de miles de millones de personas”, la campaña de Koopera incluye el lanzamiento de una aplicación en su web que permite calcular “cuánta agua se consume en la fabricación de las prendas de vestir, y cuánta puede ahorrarse vistiendo moda más sostenible”.

Al comercializar prendas reutilizables, y al reciclar las que no se puede usar de nuevo, Koopera evita el consumo de agua y, por tanto, “en línea con lo que dicta la Economía Circular, tampoco explota recursos”.

Según ha destacado, gracias a la donación a través de sus contenedores, de miles de personas, “evita cada día que 50 toneladas de textil terminen en el vertedero, lo que supone un ahorro de más de 3 millones de litros de agua al planeta”.

En ese sentido, ha destacado que su labor en el año 2017 “evitó el gasto de 1.213,619 millones de litros de agua que habrían sido necesarios para la elaboración de nuevas prendas de ropa”.

Inclusión social y medio ambiente

Junto con el trabajo por la inclusión social, el cuidado del medio ambiente es una de las bases de la labor que realiza Koopera, que se apoya en las donaciones desinteresadas de miles de personas.

Aquellas prendas y objetos que no pueden ser aprovechados para un nuevo uso a través de donaciones o de la venta en las tiendas Koopera Store, se destinan a proyectos innovadores de reciclaje para la fabricación de productos como paneles aislantes para la construcción, moquetas para coches, o incluso para la producción de nuevos tejidos.

Además, un porcentaje muy pequeño no utilizable es procesado para la producción de energía, alcanzando así el residuo cero, de esta forma, el trabajo de Koopera evita que 18.000 toneladas de residuo textil acaben cada año en el vertedero y previene la emisión de 57.042 toneladas de CO2 equivalente y el consumo de 93.268.850 kWh de energía.

¿En caso de escasez de energía? ¿Cómo sobreviven las plantas?

Las plantas activan la autofagia en sus células de la hoja para derivar aminoácidos que se usan para sobrevivir en condiciones de escasez de energía.

Este descubrimiento de investigadores de la Universidad de Tohoku, Japón, muestra que la utilización de aminoácidos en las plantas puede controlarse mediante la manipulación de la autofagia.

Las plantas usan energía solar para crecer a través de un proceso conocido como fotosíntesis. Las reacciones de fotosíntesis ocurren en los cloroplastos, que son los compartimentos intracelulares en los órganos verdes, principalmente en las hojas.

En la naturaleza, las plantas no pueden obtener suficiente energía solar cuando las plantas vecinas las protegen del sol. La luz solar insuficiente debido a un clima inusual o desastres naturales como las inundaciones inhibe fuertemente la adquisición de energía en las plantas de cultivo.

Por lo tanto, muchos investigadores están interesados en cómo las plantas hacen frente a la falta de energía solar.

Este descubrimiento de investigadores de la Universidad de Tohoku, Japón, muestra que la utilización de aminoácidos en las plantas puede controlarse mediante la manipulación de la autofagia.

Masanori Izumi y Hiroyuki Ishida, de la Universidad de Tohoku, habían demostrado anteriormente que los cloroplastos vegetales se digieren activamente a través de un proceso de autofagia en condiciones de poca luz.

La autofagia es el proceso por el cual las células eucariotas consumen la porción de proteínas intracelulares.

El grupo de investigación se centró en el papel preciso de la autofagia dirigida al cloroplasto en la estrategia de supervivencia de la planta bajo estrés de baja energía.

“Presumimos que la autofagia asociada a los cloroplastos está estrechamente relacionada con el metabolismo de los aminoácidos en plantas que carecen de energía”, dijo Izumi.

Según el estudio, cuando los pantalones de Arabidopsis thaliana están expuestos a la oscuridad total, pueden seguir creciendo durante varios días; La digestión autofágica de las proteínas del cloroplasto se activa rápidamente y los niveles de aminoácidos aumentan.

Esta respuesta durante la etapa temprana de estrés energético se suprime en las plantas mutantes que carecen de maquinaria de autofagia.

El grupo también encontró que los niveles de aminoácidos de cadena ramificada aumentan en Arabidopsis de tipo salvaje; por el contrario, el aumento de los BCAA está fuertemente comprometido en los mutantes.

“Los mutantes que carecen de las enzimas necesarias para la reutilización de BCAA como fuente de energía también mostraron una tolerancia reducida al estrés por hambre, esperamos que las vías de reutilización de autofagia y BCAA cooperen en las plantas para superar ese estrés”, explicó Izumi en un comunicado.

El reciclaje de aminoácidos es importante en la productividad de los cultivos, ya que los aminoácidos derivados de la descomposición de las proteínas se movilizan y se almacenan en las semillas de los cultivos de cereales antes de la cosecha.

Los hallazgos actuales sugieren que la manipulación de la autofagia permite a las plantas modificar su uso de aminoácidos.

Los investigadores creen que una mayor elucidación de los mecanismos de regulación de la autofagia del cloroplasto podría proporcionar nuevas vías para mejorar la calidad o la productividad en el cultivo de cereales.

 

Fuente: Ecoticias

 

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